Sevilla, 6/X/2024
Reconozco que pertenezco a una generación en la que África era sólo un continente que cantábamos de corrido en mi querido colegio del Sagrado Corazón de Jesús, en Madrid. Mi primera aproximación a ese territorio asombroso fue una frustración por no poder llevar una hucha del Día del Domund, al caer enfermo, que representaba una cabeza de un negro con una ranura en la cabeza para depositar la limosna correspondiente, después de hacerla sonar como un cascabel y repetir hasta la saciedad una frase que encerraba la clave de cómo Occidente, sobre todo la Iglesia, veía a África: ¡Por las misiones, por las misiones, por las misiones! La verdad es que recuerdo aquella hucha de cerámica descascarillada con miedo escénico, cuando la contemplaba de cerca en mi mesilla de noche, una cara muy seria, aunque ya sabía que los negros “no se reían nunca”, a tenor de la frase que se decía en mi casa del discreto encanto de la burguesía madrileña: como no cuides tu juguete, “te va a durar lo que la risa de un negro”. Sin comentarios.
En mi infancia en tierras de Castilla, no le iba a la zaga la representación de África a través del cine, de la mano de Víctor Mature y sus safaris escalofriantes. Además, en sesión continua, donde los negros siempre eran los servidores eternos, porteadores forzudos de los cazadores blancos. La dualidad de color no era inocente y el horror ante la diversidad estaba servido, con un claro vencedor en clave de género: el hombre blanco.
Lo expuesto anteriormente es un ejemplo breve de los estereotipos con los que hemos crecido en este país. Es lo que el periodista nigeriano, Dipo Faloyin, aborda en un libro publicado recientemente, África no es un país. Y otros estereotipos que debemos erradicar, en el que explica que en África hay “1.400 millones de personas, más de 2.000 idiomas y 54 países separados, con sus propios deseos, esperanzas, sueños y direcciones diferentes”, junto con un canto a su continente: África es un mundo por descubrir día a día. Así lo explica él: “Si cerramos los ojos y pensamos en África, en el imaginario común existen dos ideas. La primera es la pobreza; la segunda, el safari. Y esas ideas responden a la visión del continente como una misión, como un lugar que necesita ser salvado o un lugar donde puedes interactuar con animales y, luego, salir. No se piensa como una realidad o como un lugar donde –también– pasan cosas mundanas como despertar, ir a la escuela, ir a trabajar, ir a un restaurante o incluso a un bar para reunirse con amigos. Esa es la diferencia fundamental. Porque cuando se escucha la palabra África, se piensa en causas, problemas, un lugar donde ocurre dolor y desastre. En ese sentido, África se convierte en una palabra que representa algo que no está basado en las vidas individuales de las personas. Y eso es lo que creo que debe cambiar”. Para conocer a fondo esta obra de Dipo Faloyin, recomiendo la lectura de la entrevista con él que se publicó recientemente en elDiario.es, porque es un revulsivo ante el comportamiento occidental con ese continente, desconocido por un teórico primer mundo, que lo ha esquilmado durante siglos y ha tratado a sus habitantes como esclavos casi siempre.
Cuando eliminé de mi vida determinados estereotipos de ceguera ante la negritud de la vida, descubrí algo maravilloso por lo que tenemos que estar muy agradecidos al continente africano y dolidos al mismo tiempo por los episodios letales que les rodean entre enfermedades mal atendidas, esclavitud histórica y de nuevo cuño en cayucos y pateras, guerras fratricidas y con una deuda histórica mundial sobre la que tantas veces he escrito en este cuaderno digital: “hace doscientos mil años que la inteligencia humana comenzó su andadura por el mundo. Los últimos estudios científicos nos aportan datos reveladores y concluyentes sobre el momento histórico en que los primeros humanos modernos decidieron abandonar África y expandirse por lo que hoy conocemos como Europa y Asia. Hoy se sabe que a través del ADN de determinados pueblos distribuidos por los cinco continentes, el rastro de los humanos inteligentes está cada vez más cerca de ser descifrado. Los africanos, que brillaban por ser magníficos cazadores-recolectores, decidieron hace 50.000 años, aproximadamente, salir de su territorio y comenzar la aventura jamás contada. Aprovechando, además, un salto cualitativo, neuronal, que permitía articular palabras y expresar sentimientos y emociones. Había nacido la corteza cerebral de los humanos modernos, de la que cada vez tenemos indicios más objetivos de su salto genético, a la luz de los últimos descubrimientos de genes diferenciadores de los primates, a través de una curiosa proteína denominada “reelin” (1)”.
Y una cosa más, transcendental para la Humanidad: el lenguaje nació en África, confirmándose por el descubrimiento del hueso hioides que facilita hablar, habiéndose dado este paso tan importante de la evolución humana en ese continente tan desconocido y al que tanto debemos: Todavía recuerdo con asombro científico el momento histórico, concretamente en el año 2000, cuando se halló el esqueleto de una niña en Dokika (Etiopía), a la que pusieron por nombre Selam (Paz), confirmándose en ese momento mediante pruebas científicas que cumpliría hoy tres millones, trescientos mil años. Fue un descubrimiento extraordinario porque según manifestó Zeresenay Alemseged, paleoantropólogo etíope del Instituto Max-Planck de Leipzig, en Alemania: “son los restos más completos jamás encontrados hasta la fecha en la familia de los australopitecos”. El esqueleto se ha montó como un puzzle humano, pieza a pieza, hueso a hueso, desde su descubrimiento en el periodo comprendido entre 2000 y 2003, faltando sólo la pelvis, la zona baja de la espalda y parte de las extremidades. Esta niña, de unos tres años de edad, tendría una capacidad cerebral en torno a los 300 centímetros, mientras que la de nuestra especia ronda los 1.400 centímetros cúbicos. Comenzaba a desarrollarse el cerebro. Y lo que me llamó la atención cuando conocí este descubrimiento, desde la anatomía de estos fósiles, fue el hallazgo de un hueso, el hioides (1), auténtico protagonista de este hecho científico, porque su función está vinculada claramente a una característica de los homínidos: el hioides permite fosilizar el aparato fonador, es decir, hay una base para localizar la génesis del lenguaje, aunque tengamos que aceptar que el grito fuera la primera seña de identidad de los australopitecus afarensis.
África y nuestros antepasados en ese continente, nos enseñaron a hablar. Algo tuvo que ocurrir en el nacimiento de la vida humana, trascendental y aún por descubrir, para que nuestros antepasados, a los que en 2000 situamos en una primera referencia, Selam, la niña de Dikika, comenzaran a caminar de forma bípeda y a desarrollar el cerebro. La gran pregunta surge al saber que junto a los fósiles de Selam y de Lucy se han encontrado también restos de hipopótamos y cocodrilos, lo que aventura pensar que Selam fue una niña feliz en un medio fértil y adecuado a sus necesidades. Algo tuvo que ocurrir, cuando sintieron la necesidad de salir de su tierra y de su parentela para buscar comida y una habitabilidad mayor. Para no amargarnos demasiado, desde el punto de vista científico y a las pruebas científicas me remito, media un tiempo impresionante entre Selam y los primeros aventureros, hace doscientos mil años, que empezaron a crear el mundo habitado. La diferencia del cerebro no es tan evidente, si la comparamos con el paso de los millones de años. Ahí está la llave del secreto de esa niña a la que pusieron un nombre simbólico en territorio musulmán: Paz. ¡Qué paradoja actual! Además, también se sabe que la inteligencia humana y el lenguaje no tienen color. A pesar del tiempo transcurrido, millones de años, seguimos sin saber el significado de este hermoso continente. Esa es la cuestión que Dipo Faloyimn nos ayuda s despejar en su libro.
(1) Cobeña Fernández, J.A. (2007). Inteligencia digital. Introducción a la Noosfera digital, p. 15-28.
CLÁUSULA ÉTICA DE DIVULGACIÓN: José Antonio Cobeña Fernández no trabaja en la actualidad para empresas u organizaciones religiosas, políticas, gubernamentales o no gubernamentales, que puedan beneficiarse de este artículo; no las asesora, no posee acciones en ellas ni recibe financiación o prebenda alguna de ellas. Tampoco declara otras vinculaciones relevantes para su interés personal, aparte de su situación actual de persona jubilada.
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